Muslimah Pertama yang Menjadi Wali Kota di Amerika
Info gresik, Meski bukan Perempuan pertama yang berkibar namanya dalam politik tahun ini, Sadaf Jaffer mengaku bangga menjadi contoh apa yang mungkin dicapai oleh Muslim dalam sistem politik Amerika. la berharap dirinya membantu mem- beri pandangan yang berbeda mengenai apa yang diapat dicapai seorang perempuan Muslim di Amerika sekarang ini.
Tepat 3 Januari 2019 lalu, Sadaf Jaffer menjadi Muslimah pertama yang menjabat wali kota di Amerika Serikat. la dilantik se- bagai wali kota Montgomery, kota berpenduduk sekitar 25 ribu orang yang terletak di sebelah utara kota Princeton, New Jersey. la seka- ligus menjadi perempuan warga Amerika keturunan Pakistan, Asia Selatan, pertama yang menjadi wali kota di negara ini.
Komite Kota Montgomery beranggotakan lima orang. Setiap tahun, eka memilih salah seorang di an ra mereka untuk menjadi wali kota. Ketika Sadaf pertama kali pindah Jan bermukim di kota itu pada tahun 2012, kelima pejabat di dalam Komite Kita yang tergolong makmur itu muanya warga kulit putih dari Partai Republik Namun kota itu semakin beragam dan semakin didominasi ondukung Partai Demokrat.
Saat Sadaf merasa bahwa komite tidak lagi mewakili warga secara kese- luruhan, baik dalam hal ras maupun agama, ia mengambil langkah besar pada tahun 2016. Sadaf pun men calonkan diri untuk jabatan politik di Amerika Serikat.
"Saya diminta mencalonkan diri di Montgomery pada tahun 2016. Saya akhirnya memutuskan bahwa ini adalah peluang yang sangat baik dan tak ada yang lebih baik lagi daripada melayani komunitas saya sendiri," ujar Sadaf dalam wawancaranya dengan Robert Meola dari The Montgomery News
Minatnya untuk terjun dalam bidang politik tidak tiba-tiba dan bukannya tanpa dukungan. Dalam berbagai wawancara dengan media massa, perempuan kelahiran Chica go, Illinois, 35 tahun silam dari orang tuanya yang imigran Muslim Pakistan itu kerap menyatakan bahwa orang tuanya selalu tertarik dengan apa yang terjadi di dunia dan mendorong ia dan adiknya untuk teguh mengejar mimpi-mimpi mereka.
Sedari kecil, ujar Sadaf, ia telah tertarik pada bidang diplomasi dan politik. la sangat berminat untuk memahami perbedaan budaya dan menjembatani perbedaan tersebut Namun minatnya kemudiah tersisi- hkan sewaktu menekuni studinya di Fakultas Hubungan Internasional di Georgetown University, hingga meraih gelar doktornya dalam bidang Bahasa dan Peradaban Timur Dekat dari universitas terkemuka lainnya, Harvard. Sebelum benar-benar terjun ke dunia politik, ia mengerjakan riset pasca-doktoralnya di Princeton Uni- versity.
la tidak menang dalam pemilihan tahun tersebut. la kembali mengikuti pemilihan menjadi anggota Komite Kota pada tahun berikutnya dan terpilih. Tahun 2018 ia dipilih sebagai walikota oleh Komite dan dilantik awal tahun ini.
Terkait dengan minatnya dalam hal pembangunan masyarakat, Sadaf sebagai walikota mengemukakan, "Ini hal yang kita perlukan di tengah komunitas kita, di setiap komunitas, sekarang mungkin lebih diperlukan lagi, dan saya berharap dapat mewu- judkan itu: mempersatukan warga, serta mendorong transparansi."
Kepada Religion News Service, Sadaf yang dibesarkan sebagai Mus- lim mengatakan, ia merasa ketida- kadilan harus diperangi di manapun ia berada. Sejak melakukan riset menge- nai Islam di Asia Selatan untuk gelar doktornya, ia juga melihat bagaimana agama dan budaya kerap saling terjalin dan bagaimana masyarakat kosmopolitan bekerja pada masa lalu. Meskipun tidak sempurna, lanjut Sadaf, Islam pada masa lampau pun 70 menjadi salah satu keindahan yang luar biasa yang memarakkan pera- badan. "Ini menginspirasi saya untuk masa mendatang," ujarnya.
Sekarang ini ia sangat senang dapat mengenali para anggota masyarakatnya, mereka yang bekerja untuk pemerintah kota maupun ber- bagai LSM yang berkomitmen bekerja untuk Montgomery.
"Salah satu yang telah saya upayakan sejak menjadi anggota Komite adalah organisasi Montgo- mery Mosaic yang mengadakan pertemuan di berbagai tempat ibadah dan berencana untuk menyelengga- rakan pertemuan di tempat-tempat lainnya yang beragam," katanya. Tantangan terbesar yang di- hadapi Amerika Serikat sekarang ini, ujar Sadaf, adalah tercabiknya jalinan sosial masyarakatnya. Sadaf mengemukakan latar belakangnya dalam bidang seni, sastra dan kajian budaya terbukti bermanfaat dalam mempersatukan warga.
Sewaktu kejahatan terkait anti-Muslim terjadi di kotanya, Sadaf memanfaatkan pengalamannya mengajar mata kuliah dalam hal sastra dan film mengenai warga Amerika keturunan Asia Selatan untuk menjadi masukan bagi para pejabat pemerin- tah mengenai Islamofobia. Montgo- mery Mosaic, lanjut Sadaf, sangat ber- manfaat dalam mempersatukan warga agar dapat memahami kesamaan mereka sebagai sesama manusia.
[IG].